冷鏈運輸是指在運輸全過程中，無論是裝卸搬運、變更運輸方式、更換包裝設備等環節，都使所運輸貨物始終保持一定溫度的運輸。冷鏈運輸方式可以是公路運輸、水路運輸、鐵路運輸、航空運輸，也可以是多種運輸方式組成的綜合運輸方式。 冷鏈運輸是冷鏈物流的一個重要環節，冷鏈運輸成本高，而且包含了較復雜的移動制冷技術和保溫箱制造技術，冷鏈運輸管理包含更多的風險和不確定性。

目前國內冷鏈運輸服務還不夠完善，近年來國內生鮮農產品產量穩步增長，2017年我國生鮮市場(肉類、水產品、禽蛋、牛奶、蔬菜、水果)規模超過13億噸，達到13.28億噸。在“6.18”、“雙十一”、年貨節中，在人們的網絡消費清單中，生鮮食材所占的比重越來越高，這不僅得益于人們生活水平的提高，更得益于冷鏈運輸物流業的快速發展。此外，2016年我國食品工業(扣除煙草業)產值超過11.1萬億元，同比增長8.9%;餐飲業總產值3.58萬億元，同比增長10.8%。到2019年我國休閑食品行業產值將達到1.99萬億元，小品類休閑食品產值達到1.04萬億元。

生鮮產品一直是消費品市場重要的品類，與其他品類相比生鮮的同店重復購買率更高。此外60%的消費者會在購買生鮮的同時購買其他零售品，可見生鮮產品是零售商最有效的引流武器。

隨著生鮮市場的火熱，對冷鏈運輸的需求也越來越高極大的促進了冷鏈運輸行業的發展。但是我國冷鏈物流滯后于全國經濟發展水平，不僅成為農業經濟發展的瓶頸，也成為人民日益增長的美好生活需求的障礙。據中國食品工業協會的一項調查顯示，由于冷鏈運輸系統不完善造成每年約有1200萬噸水果和1.3億噸蔬菜的浪費。

冷鏈運輸將成為未來道路運輸中必不可少的一環，發展冷鏈運輸已成為物流行業的重中之重，因此現在越來越多的人開始關注于冷鏈運輸。